Domenico Morelli la vita e le opere

Domenico Morelli fu uno dei più importanti artisti napoletani dell’Ottocento, autore di opere che sposano verismo storico e tardo-romanticismo.

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Biografia di Domenico Morelli

7 luglio 1823: Nasce a Napoli registrato con il cognome della madre, Domenico Soldiero (dal 1848 deciderà di aggiungere e poi adottare stabilmente il cognome Morelli).
1836 – 1843: Si iscrive al Real Istituto di Belle Arti di Napoli, formandosi sotto la guida di Costanzo Angelini, Camillo Guerra e Giuseppe Mancinelli, staccandosi presto dai rigidi canoni accademici.
1844: Vince il concorso per il pensionato artistico a Roma, dove entra in contatto con il movimento del Purismo nazareno.
1848: Partecipa attivamente ai moti rivoluzionari liberali a Napoli contro i Borboni, rimanendo ferito e subendo un breve periodo di carcerazione. Nello stesso anno soggiorna a Firenze, dove stringe una profonda e duratura amicizia con l’intellettuale Pasquale Villari.

1853: Sposa Virginia Villari, sorella dell’amico Pasquale.
1855: Compie un fondamentale viaggio di studio in Europa insieme ai pittori Francesco Saverio Altamura e Serafino De Tivoli. Visita l’Esposizione Universale di Parigi, la Germania, il Belgio e l’Inghilterra, assorbendo le moderne correnti del Romanticismo internazionale.
1855 – 1858: Consolida la sua fama con grandi tele di soggetto storico-letterario come Cesare Borgia all’assedio di Capua e Gli iconoclasti, quest’ultima acquistata dalla stessa famiglia reale borbonica per la propria collezione.
1861: Partecipa alla Prima Esposizione Nazionale di Firenze con la celebre opera I martiri cristiani portati dagli angeli, consacrandosi come il caposcuola della pittura di storia in chiave risorgimentale.
1860s: Diventa consulente artistico del Museo Nazionale di Capodimonte per l’acquisizione delle nuove opere d’arte contemporanea.

1868: Viene nominato professore di Pittura all’Accademia di Belle Arti di Napoli, avviando una profonda riforma didattica volta a svecchiare i programmi scolastici.
1874 – 1883: Inaugura una fortunatissima serie di dipinti a soggetto esotico e mediorientale (come La predica di Maometto o Arabo in preghiera). Curiosamente, Morelli dipinse queste atmosfere uniche basandosi solo su letture e racconti, senza aver mai visitato l’Oriente di persona.
1878: Fonda a Napoli, insieme all’amico e pittore Filippo Palizzi, il Museo Artistico Industriale, volto a rilanciare l’artigianato e le arti applicate meridionali. Nello stesso anno dipinge uno dei suoi capolavori religiosi e sensuali, Le tentazioni di Sant’Antonio.
1886: Viene nominato Senatore del Regno d’Italia per i suoi altissimi meriti culturali e civili, partecipando attivamente alla vita politica della nazione.

Gli ultimi anni e la fine (1890 – 1901)

1899: Assume la prestigiosa carica di Direttore dell’Accademia di Belle Arti di Napoli, che guiderà fino alla sua scomparsa.
1899 – 1901: Dedica i suoi ultimi sforzi creativi alle illustrazioni per la monumentale Bibbia di Amsterdam, concentrandosi su temi religiosi dalle forti sfumature mistiche e simboliste.
13 agosto 1901: Muore a Napoli all’età di 78 anni.